Alejandro Jodorowski en México

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Los hitos científicos de 2013

Ante la inminente llegada de 2014, las dos revistas científicas más prestigiosas del mundo, Nature yScience, han elaborado sendas recopilaciones de los descubrimientos y de los investigadores más relevantes del año 2013. Ambas publicaciones sitúan en los primeros puestos de su “top ten” el desarrollo de una nueva técnica de edición de ADN, el diseño de placas solares más baratas y eficientes, y la clonación de células madre embrionarias, todos ellos hitos científicos de gran importancia que tardarán todavía una veintena de años en repercutir en nuestra vida real.

Entre las personalidades del año destaca Fen Zhang, el joven neurólogo que ha desarrollado un nuevo sistema de ingeniería genética llamado CRISPR que permite editar el ADN humano, lo que sienta las bases para el desarrollo de tratamientos médicos personalizados. En la lista se encuentra también la viróloga que trató a un bebé nacido con VIH hasta curarlo y el diplomático filipino que alertó sobre los efectos del calentamiento global tras las graves consecuencias del tifón Haiyan en Filipinas. En el campo de la ciencia espacial se cita a Michel Mayor, que determinó que el exoplaneta Kepler-78b es el más parecido a la Tierra, y a Viktor Grokhovsky, por liderar los trabajos de recopilación de las partes del asteroide que cayó en Rusia el 15 de febrero.

Respecto a los trabajos científicos, el primer puesto lo ostenta una investigación sobreinmunoterapia contra el cáncer, ya que según los expertos, este tipo de tratamiento no invasivo está alcanzando su madurez, aunque de momento sólo sea eficaz en ciertos tipos de cáncer y para unos pocos pacientes. Le sigue la obtención de células madre embrionarias con la misma dotación genética que un adulto, es decir, clonadas, y la creación de minicerebros humanos en el laboratorio que ofrecen grandes posibilidades para el estudio de las primeras etapas del desarrollo cerebral. También se hace referencia al campo de la astronomía, con el descubrimiento este año de la procedencia de los rayos cósmicos, y al de las energías renovables, con la fabricación de paneles solares cinco veces más baratos.

La revista Nature menciona además a los investigadores que estarán en el punto de mira durante los próximos doce meses. Jean-Pierre Bourguignon, el próximo presidente del Consejo Europeo de Investigación, y Masayo Takahashi, el investigador japonés que tiene previsto utilizar células madre de pacientes para regenerar sus retinas, son algunos de ellos.

Fuente:Muy Interesante

Un sistema que detecta cáncer de páncreas en cinco minutos

Un estudiante de 16 años ha ideado un sistema de detección precoz de cáncer de páncreas con un coste de tres centavos de dólar (menos de 5 céntimos de euro). El procedimiento, basado en la detección de mesotelina a través de nanotubos de carbono, ofrece un diagnóstico fiable en sólo cinco minutos, y es ampliable al cáncer de ovarios y de pulmón.

Jack Andraka es tildado ya de genio por la comunidad científica al haber desarrollado uno de los mayores avances en biotecnología del siglo. Un artículo científico sobre nanotubos de carbono fue la simiente de su innovadora idea, respaldada únicamente por la Universidad Johns Hopkins de Maryland (EE.UU.). Las pruebas iniciales realizadas en ratas de laboratorio el pasado mes de diciembre tuvieron un resultado positivo, aunque se requiere una mayor experimentación de cara su fabricación.

El sistema se basa en la detección de mesotelina, un biomarcador que aparece en el torrente sanguíneo en cantidades anormales durante las primeras etapas de desarrollo de varios cánceres. Andraka incorporó anticuerpos específicos para dicha proteína en una red de nanotubos de carbono, de forma que los cambios en la conductividad eléctrica revelaran la cantidad de mesotelina presente en el plasma. El sistema tiene una fiabilidad del 100% y es 168 veces más rápido que el actualELISA, que además tiene un coste de 800 dólares.

El síntoma inicial del cáncer de páncreas es la pérdida de peso, lo que dificulta en gran medida su detección temprana. Los médicos suelen diagnosticarlo una vez se ha expandido a otros órganos, lo que eleva el porcentaje de mortalidad al 98%.

Fuente: Muy Interesante

Amar sin sufrir. María Jesús Álava Reyes

Como me ha gustado, directo, sencillo de leer y comprender y sobre todo, muchos ejemplos, muchas iniciativas prácticas para llevar a cabo. En fin, muchos libros he leído sobre temas de psicología, y me había perdido en sus explicaciones, pero este no es el caso. Cognitivo conductista, no se enreda en los orígenes sino en las posibles soluciones prácticas a nuestra relación de pareja fundamentalmente pero se extrapola a la vida en general con amigos, familia, trabajo. Tiene un estilo a libro de autoayuda, lo cual para mí es una ventaja por su fácil comprensión.
Tengo que leer más sobre esta autoria,

Curación emocional

Excelente.
Se divide en varias partes, a cual más interesante. En resumen, habla sobre la coherencia cardíaca y la importancia de controlarla para nuestra salud física y emocional, y lo mejor es que explica como. La integración neuroemocional mediante movimientos oculares, sencillamente extraordinario, jamás había oído hablar de ello y resulta que lleva años practicándose, resumiendo se refiere a los movimientos de los ojos simulando el movimiento de los mismos en la fase REM del sueño. La importancia de la luz sobre la salud, es decir, el reloj biológico que ya es algo más conocido al menos por mí. La revolución de los omega-3, es impresionante el efecto sobre la salud que tienen estos sobre el cerebro. La acupuntura algo más conocida en la actualidad. La importancia del amor en la salud, escuchar con el corazón. Los beneficios del ejercicio físico en las depresiones y en la salud en general. Y para poner la guinda la comunicación emocional y sus cinco pasos: La técnica de Stuart y Lieberman permite mejorar considerablemente nuestra capacidad de escucha, nuestra relación con los demás, sin tener que ir al Psiquiatra. La técnica se resume en 5 preguntas: ¿Qué es lo que ha pasado?, ¿Qué sentiste cuando te pasó?, ¿Qué ha sido lo más difícil de sobrellevar?, ¿Con qué cuentas para hacer frente al problema? y Mostrar nuestra empatía ante la situación que vive la persona. Este método es útil con amigos, hijos, pareja, etc.
Muy aconsejable

Una fuente inagotable de células madre para la medicina

Científicos de Israel han descubierto una fuente inagotable de células madre para la medicina. Y la han encontrado en los tejidos de los propios pacientes. Una de las grandes trabas para la aplicación clínica de las células madre iPS, las estrellas emergentes de la medicina regenerativa, es la ineficacia de su obtención a partir de células de la piel: solo una minúscula fracción de éstas, menos del 1%, logra retrasar su reloj para recuperar su primitiva condición de células madre, y por tanto su capacidad para regenerar cualquier tejido y órgano del cuerpo. El nuevo trabajo identifica una forma de superar esa barrera y llevar la eficacia hasta casi el 100%.

La tecnología de las células madre iPS, o de pluripotencia inducida, se ha desarrollado en los últimos años como una salida a los conflictos éticos, políticos y religiosos que suscitaron en la década anterior las células madre embrionarias. Mientras que estas últimas requieren la destrucción de embriones humanos de dos semanas, las células iPS proceden de la reprogramación de simples células de la piel de un paciente. Esto no solo evita el uso de embriones, sino que produce un material genéticamente idéntico al paciente en cuestión, lo que evitará el rechazo en caso de serle trasplantado.

Jacob Hanna y sus colegas del Instituto Weizmann en Rehovot, Israel, han logrado ahora identificar lo que parece ser el principal impedimento para una conversión eficaz de las células adultas en células iPS. Se trata de un gen conservado en los mamíferos, llamado Mbd3. Hanna muestra en la revista Nature que la inactivación de ese gen, unida al procedimiento convencional de retrasar el reloj celular, permite a las células adultas —ya sean de ratón o de humano— convertirse en células iPS con una eficacia cercana al 100%. No solo funciona con la piel, sino también con otros tipos de tejido, lo que también incrementa las posibles fuentes de material para el futuro.

Casi todas las células del cuerpo tienen el mismo genoma, una copia del genoma humano que han heredado del cigoto, la célula formada por fusión de un óvulo y un espermatozoide. Que una célula de la piel sea distinta de una del hígado o de una neurona se debe a que cada una tiene activos distintos factores de transcripción, o genes que regulan a otros genes. Esta organización jerárquica de la regulación genética permite a unos pocos factores de transcripción regular grandes redes de genes subordinados, y en el fondo es la razón de que funcione la técnica de Yamanaka: que solo cuatro factores de transcripción, llamados Oct4, Sox2, Klf4 y Myc, basten para reprogramar células de la piel como células madre. Pero ¿por qué la eficacia es tan baja?

Los científicos han hallado ahora que los propios reprogramadores Oct4, Sox2, Klf4 y Myc, los llamados factores de Yamanaka en el mundillo, reclutan a su servicio a un gen represor, llamado Mbd3, que se dedica a reprimir a los mismos genes inmaduros que ellos están intentando activar. Y que basta inactivar a ese represor Mbd3 para que la balanza se desequilibre y la eficacia de la reprogramación ascienda al 100%. En este tipo de trabalenguas viven sumidos los genetistas.

Células adultas de un organismo vivo retroceden en su desarrollo evolutivo hasta recuperar características propias de células madre

Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) liderado por Manuel Serrano ha sido el primero del mundo en lograr que células adultas de un organismo vivo retrocedan en su desarrollo evolutivo hasta recuperar características propias de células madre embrionarias. Tal y como explican los autores del trabajo en la revista Nature, la investigación ha revelado además que estas células madre embrionarias obtenidas directamente en el interior del organismo tienen una capacidad de diferenciación más amplia que las obtenidas mediante cultivo in vitro. En concreto, tienen características de célulastotipotentes, un estado primitivo nunca antes obtenido en un laboratorio.

Las células madre embrionarias son la principal apuesta para la futura medicina regenerativa. Son las únicas capaces de generar cualquier tipo celular de los cientos de tipos celulares que conforman un organismo adulto, por lo que constituyen el primer paso para la curación de enfermedades como el alzhéimer, el párkinson o la diabetes. No obstante, este tipo de células tiene una brevísima existencia, limitada a los primeros días del desarrollo embrionario, y no existen en ninguna parte del organismo adulto.

Uno de los mayores hitos en la reciente investigación biomédica fue el protagonizado por Shinya Yamanaka en 2006, cuando consiguió crear en el laboratorio células madre embrionarias (células madre pluripotentes inducidas in vitro, o iPSCs in vitro) a partir de células adultas, mediante un cóctel de tan solo cuatro genes. El hallazgo de Yamanaka, por el que se le concedió el Premio Nobel de Medicina en 2012, abrió un nuevo horizonte en la medicina regenerativa.

Ahora, los investigadores del CNIO han dado un paso más al conseguir lo mismo que Yamanaka pero dentro del propio organismo, en ratones, sin necesidad de pasar por placas de cultivo in vitro. Generar estas células dentro de un organismo acerca todavía más esta tecnología a la medicina regenerativa.

El primer desafío de los investigadores del CNIO fue reproducir el experimento de Yamanaka en un ser vivo. Para ello escogieron al ratón como organismo modelo. Usando técnicas de manipulación genética, los investigadores crearon ratones en los que se puede activar a voluntad los cuatro genes de Yamanaka. Cuando activaron estos genes, observaron que las células adultas fueron capaces de retroceder en su desarrollo evolutivo hasta células madre embrionarias en múltiples tejidos y órganos. “Este cambio de dirección en el desarrollo no se ha observado nunca en la naturaleza; hemos demostrado que podemos obtener células madre embrionarias también en organismos adultos y no sólo en el laboratorio”, expone María Abad, coautor del trabajo. Manuel Serrano añade: "Ahora podemos empezar a pensar en métodos para inducir regeneración de manera local y transitoria en un determinado tejido dañado". 

Las células madre obtenidas en los ratones presentaban además características de totipotencia nunca generadas en un laboratorio, equivalentes a las de los embriones humanos de 72 horas de gestación, compuestos por una masa de tan solo 16 células. En comparación con las células obtenidas con la técnica desarrollada por Yamanaka, la células madre obtenidas en el CNIO representan así un estadio embrionario aún más temprano, con mayores capacidades de diferenciación. Tanto es así que los autores fueron incluso capaces de inducir la formación de estructuras pseudo-­embrionarias en las cavidades torácica y abdominal de los ratones.

“Nuestras células madre sobreviven también fuera de los ratones, en cultivo, por lo que podríamos, además, manipularlas en el laboratorio”, explica Abad, que asegura que “el siguiente paso es estudiar si estas nuevas células madre son capaces de generar de una forma más eficiente distintos tejidos, como páncreas, hígado o riñón”.

Fuente: Muy interesante