El primer porro electrónico del mundo

Una compañía holandesa ha desarrollado el primer porro electrónico del mundo. Ha sido bautizado como E-Njoint y ya se producen 10.000 unidades por día para consumo en fiestas, eventos musicales, bares...

Existen tres versiones de este curioso invento: la primera es descartable y no contiene THC, tabaco ni nicotina, siendo la edición más “inofensiva” de todas. Tiene forma del clásico porro y una hoja verde cannabis es la que enciende la brasa de plata cromada cada vez que el usuario da una calada. Esta primera versión se distribuye en seis sabores frutales y es 100% legal.

La segunda y la tercera son “auténticos porros”. El usuario puede rellenar el porro electrónico recargable con cannabis líquido y la sensación será exactamente la misma. Además, la empresa comercializa un vaporizador que puede utilizarse con hierbas secas para poder fumar tambiénmarihuana.

“Holanda es reconocida en el mundo por su actitud tolerante y liberal con respecto a las drogas ligeras y la presentación de este nuevo producto hace una declaración clara: en tanto no se moleste o dañe a otras personas y se esté dentro de los márgenes legales, todo está bien”, afirma el CEO de E-Njoint, Menno Contant.

Fuente: Muy interesante

Sintetizan por primera vez un cromosoma artificial

Un equipo de científicos de Estados Unidos y Europa, liderados por la Universidad de Nueva York (EEUU), ha conseguido crear en un laboratorio el primer cromosoma 100% artificial de la historia. El cromosoma en cuestión es de la levadura Saccharomyces cerevisiae, es decir, del hongo con el que se fabrica el pan, la cerveza y el vino.

Se trata de la primera vez que se logra producir ADN sintético en una célula compleja como la que tienen las plantas, los animales y los seres humanos, lo que podría ayudar a producir en el futuro productos químicos industriales, nuevos medicamentos, materias primas para la alimentación e incluso biocombustibles.

El genoma de la levadura de cerveza eucariota comprende 12 millones de nucleótidos, o letras genéticas. Los investigadores se centraron en el cromosoma III de la levadura, que comprende más del 2,5% de estos nucleótidos. Para ello, utilizaron un software para poder realizar pequeños cambios en dicho cromosoma; en total realizaron más de 500 cambios, creando una copia sintética que se comportaba de manera casi idéntica al original.

Los resultados de la creación del cromosoma sintético de la levadura, cuyo genoma fue secuenciado en 1996, han sido publicados en la revista Science y son producto de siete años de trabajo e investigación.

“El siguiente paso que vamos a dar es trabajar con grupos internacionales para tratar de sintetizar los otros 15 cromosomas de la levadura y ser capaces de ver cómo evoluciona la nueva para saber más acerca de cómo está ‘conectado’ su genoma”, añade Jef Boeke, director del NYU Langone Medical Center y coautor del estudio.

Los científicos confían en tener versiones sintéticas de los 16 cromosomas de esta levadura antes de 2017.

Fuente: Muy interesante

Cultivan células madre sin usar células humanas o animales

Investigadores de la Universidad de California y de la Universidad de Surrey en Reino Unido han logrado descubrir un nuevo método para cultivar células madre sin la necesidad de usar proteínas animales o cultivando otras células humanas. El estudio ha sido publicado en la revista Applied Materials & Interfaces.

Los métodos tradicionales de cultivo decélulas madre, cuya beneficiosa particularidad reside en que son capaces de dividirse o renovarse indefinidamente -pueden regenerar hasta un órgano entero-, son productivos pero acarrean una serie de problemas. Para empezar, las células madre a partir de proteínas animales no pueden usarse en tratamiento con humanos, y respecto a las otras, si las células están contaminadas, pueden transmitir la enfermedad que portan al paciente que se trata de curar.

Gracias al nuevo método para el cultivo de células madre estos problemas no existen. El sistema se basa en el empleo de nanotubos de carbono como cimiento o soporte desde el que se pueden cultivar células madre humanas. Así, la nueva estructura resultante es una célula sintética, completamente operativa para los seres humanos, y que puede ser cultivada con total seguridad en un laboratorio.

Los investigadores creen que este nuevo descubrimiento abrirá las puertas de la esperanza de miles de personas en el mundo que sufren enfermedades como el Parkinson, la diabetes, problemas de visión o audición, o enfermedades del corazón, porque supondría un abaratamiento en los trasplantes así como la visión de un futuro en el que los donantes no serían necesarios gracias a la posibilidad de producir órganos humanos desde el laboratorio.

Fuente:Muy Interesante

Primera mano biónica con sentido del tacto

Prótesis robóticas con sensaciones. Este podría ser el próximo anuncio tras la presentación del Proyecto Lifehand 2 de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza) y del Instituto de Biorobótica en Pisa (Italia), sobre la mano biónica con sentido del tacto y cuyos resultados han sido publicados en la revistaScience Translational Medicine.

El prototipo de la prótesis fue probado durante un mes con Dennis Sorensen, un hombre de origen danés que perdió la mano izquierda en un accidente hace una década. Una vez implantado el dispositivo,realizando una conexión de los nervios del brazo con la mano biónica, permitió al paciente identificar la forma y textura de diversos objetos sin llegar a verlos.

La extremidad robótica detecta información sobre el tacto mediante señales eléctricas de los tendones artificiales que controlan el movimiento de los dedos.

La regeneración sensorial del paciente fue muy positiva, ya que la fusión hombre y máquina se produjo con total naturalidad en el ensayo.

Se trata de la primera neuro-prótesis que regenera el sentido del tacto de una persona amputada en tiempo real.

Los científicos creen que las extremidades artificiales representan el primer paso hacia una verdadera mano biónica que podría tanto moverse como sentir

Fuente: Muy Interesante

Convierten células adultas en embrionarias con solo sumergirlas en ácido

En 2012, el investigador japonés Shinya Yamanaka protagonizaba un avance sin precedentes en medicina regenerativa al lograr un retroceso en las células adultas humanas hasta su estado embrionarioa través de la inserción de cuatro genes en las mismas. Un año después, un equipo de científicos españoles del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) se valió de este método para alcanzar otro importante hito: rejuvenecer las células dentro del propio organismo adulto (en ratones) sin necesidad de recurrir al cultivo in vitro. Un nuevo trabajo publicado hoy en la revista Nature vuelve a revolucionar el campo de la biomedicina al devolver las células adultas a los 5 días de edad con solo sumergirlas en un preparado ácido.

El trabajo, llevado a cabo por un equipo japoamericano, ha demostrado que introducir una célula adulta de ratón en una solución muy ácida (con un pH muy bajo) provoca que ésta vuelva a un estado muy similar al embrionario. Se trata de la primera evidencia de que un estímulo externo, en este caso de estrés ambiental, puede reprogramar las células somáticas de los mamíferos y capacitarlas para crear nuevos tejidos a imitación de las plantas, que pueden generar nuevos brotes a partir de esquejes.

La inventora de este procedimiento, Haruko Obokata, ha tardado cinco años en obtener resultados definitivos. En su experimento, tomó células sanguíneas de ratones y las expuso a multitud de ambientes hostiles: falta de oxígeno, pH ácido... Los resultados mostraron que, al sumergir el cultivo en una solución ácida, las células resultantes poseían características similares a las de las células embrionarias, ya que, al trasplantarlas después en un embrión de ratón, se infiltraron en todos los tejidos del nuevo organismo. Estas se incorporaron incluso a las capas de la placenta, algo impropio de las células madre embrionarias comunes y que revela su infinito potencial regenerativo.

Al no requerir la manipulación genética de la célula, esta técnica de reprogramación se erige como la más barata, segura, simple y rápida ideada hasta la fecha, lo que podría convertirla pronto en una realidad médica. No obstante, algunos especialistas en medicina regenerativa se muestran todavía escépticos respecto a la superación del premiado método de Yamanaka.

Fuente: Muy Interesante

Alejandro Jodorowski en México

https://www.youtube.com/watch?v=6ufd29mUiHo

Los hitos científicos de 2013

Ante la inminente llegada de 2014, las dos revistas científicas más prestigiosas del mundo, Nature yScience, han elaborado sendas recopilaciones de los descubrimientos y de los investigadores más relevantes del año 2013. Ambas publicaciones sitúan en los primeros puestos de su “top ten” el desarrollo de una nueva técnica de edición de ADN, el diseño de placas solares más baratas y eficientes, y la clonación de células madre embrionarias, todos ellos hitos científicos de gran importancia que tardarán todavía una veintena de años en repercutir en nuestra vida real.

Entre las personalidades del año destaca Fen Zhang, el joven neurólogo que ha desarrollado un nuevo sistema de ingeniería genética llamado CRISPR que permite editar el ADN humano, lo que sienta las bases para el desarrollo de tratamientos médicos personalizados. En la lista se encuentra también la viróloga que trató a un bebé nacido con VIH hasta curarlo y el diplomático filipino que alertó sobre los efectos del calentamiento global tras las graves consecuencias del tifón Haiyan en Filipinas. En el campo de la ciencia espacial se cita a Michel Mayor, que determinó que el exoplaneta Kepler-78b es el más parecido a la Tierra, y a Viktor Grokhovsky, por liderar los trabajos de recopilación de las partes del asteroide que cayó en Rusia el 15 de febrero.

Respecto a los trabajos científicos, el primer puesto lo ostenta una investigación sobreinmunoterapia contra el cáncer, ya que según los expertos, este tipo de tratamiento no invasivo está alcanzando su madurez, aunque de momento sólo sea eficaz en ciertos tipos de cáncer y para unos pocos pacientes. Le sigue la obtención de células madre embrionarias con la misma dotación genética que un adulto, es decir, clonadas, y la creación de minicerebros humanos en el laboratorio que ofrecen grandes posibilidades para el estudio de las primeras etapas del desarrollo cerebral. También se hace referencia al campo de la astronomía, con el descubrimiento este año de la procedencia de los rayos cósmicos, y al de las energías renovables, con la fabricación de paneles solares cinco veces más baratos.

La revista Nature menciona además a los investigadores que estarán en el punto de mira durante los próximos doce meses. Jean-Pierre Bourguignon, el próximo presidente del Consejo Europeo de Investigación, y Masayo Takahashi, el investigador japonés que tiene previsto utilizar células madre de pacientes para regenerar sus retinas, son algunos de ellos.

Fuente:Muy Interesante